Document Type
Dissertation
Date of Award
12-2023
School/College
Barbara Jordan-Mickey Leland School of Public Affairs (SOPA)
Degree Name
Ph.D. in Urban Planning and Environmental Policy
Committee Chairperson
Glenn Johnson
Committee Member 1
Robert D. Bullard
Committee Member 2
BumSeok Chun
Committee Member 3
David Baker
Keywords
Catastrophic Weather, Disaster, Environmental Justice, FEMA Funds, Low-Income, Recovery
Abstract
The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Office of Coastal Management, from 2017-2021, the United States has averaged 17.2 annual climate/weather disasters. In 2021 alone, the U.S. experienced 20 billion-dollar disasters and since 1980, the U.S. has experienced 341 climate/weather disasters which in toto, resulted in $2.155 trillion in losses. The Federal Emergency Management Agency (FEMA) is authorized under The Stafford Act, to be the lead federal agency tasked to help people after disasters specifically floods, hurricanes, earthquakes, and forest fires. In anticipation of increased climate driven disaster, for FY 2021, the U.S. House Appropriations Committee allocated to FEMA $25.89 billion budget with an additional $771.3M requested by the Biden Administration. My research examines how the 2017 FEMA allocation was distributed after Hurricane Harvey. Using two zip codes with stark demographic differences, this study used FEMA data to determine if wealthier individuals benefit from catastrophic weather events, and if they receive more federal recovery money. This research examines how FEMA distributed federal recovery money after Hurricane Harvey which made landfall as a Category 4 Hurricane on August 25, 2017 and dissipated between August 29-30, 2017 (National Weather Service), dropping 40 inches of rain and leaving $125 billion (USD 2017) over a 4 day period. The findings reveal the inequality of financial recovery after a catastrophic weather event. Pre-disaster political and economic conditions created unequal vulnerability to natural and anthropogenic hazards (Fussell, 2015). The study also revealed gaps in the knowledge of how populations financially recover after a disaster caused widespread destruction to urban infrastructure, housing and workplaces, and how embedded racism support mechanisms that produce unequal social, spatial, and financial recovery. The conclusions reveled by the research indicate that the current financial recovery distribution process favors individuals who have the assets and financial flexibility to sustain themselves after a catastrophic weather event whereas low-income individuals struggle to submit the application for financial assistance and acquire basic living necessities after a catastrophic weather-based event. Specifically, young, white adults and wealthy adults move away from zones with higher risk of storm damage while more vulnerable populations groups, specifically, the elderly, African Americans, and poor move not due to weather events but from gentrification.
Abstract (Spanish)
Según la Oficina de Gestión Costera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), entre 2017 y 2021, Estados Unidos ha promediado 17,2 desastres climáticos/meteorológicos anuales. Solo en 2021, Estados Unidos experimentó desastres por valor de 20 mil millones de dólares y desde 1980, Estados Unidos ha experimentado 341 desastres climáticos/meteorológicos que, en total, resultaron en pérdidas por 2,155 billones de dólares. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) está autorizada en virtud de la Ley Stafford para ser la principal agencia federal encargada de ayudar a las personas después de desastres, específicamente inundaciones, huracanes, terremotos e incendios forestales. En previsión de un aumento de los desastres provocados por el clima, para el año fiscal 2021, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los EE. UU. asignó a FEMA un presupuesto de $25,89 mil millones con $771,3 millones adicionales solicitados por la Administración Biden. Mi investigación examina cómo se distribuyó la asignación de FEMA de 2017 después del huracán Harvey. Utilizando dos códigos postales con marcadas diferencias demográficas, este estudio utilizó datos de FEMA para determinar si las personas más ricas se benefician de eventos climáticos catastróficos y si reciben más dinero federal de recuperación. Esta investigación examina cómo FEMA distribuyó el dinero federal de recuperación después del huracán Harvey, que tocó tierra como huracán de categoría 4 el 25 de agosto de 2017 y se disipó entre el 29 y el 30 de agosto de 2017 (Servicio Meteorológico Nacional), dejando caer 40 pulgadas de lluvia y dejando $125 mil millones ( USD 2017) durante un período de 4 días. Los hallazgos revelan la desigualdad de la recuperación financiera después de un evento climático catastrófico. Las condiciones políticas y económicas previas al desastre crearon una vulnerabilidad desigual a los peligros naturales y antropogénicos (Fussell, 2015). El estudio también reveló lagunas en el conocimiento de cómo las poblaciones se recuperan financieramente después de que un desastre causó una destrucción generalizada de la infraestructura urbana, las viviendas y los lugares de trabajo, y cómo el racismo arraigado apoya los mecanismos que producen una recuperación social, espacial y financiera desigual. Las conclusiones reveladas por la investigación indican que el actual proceso de distribución de la recuperación financiera favorece a las personas que tienen los activos y la flexibilidad financiera para mantenerse después de un evento climático catastrófico, mientras que las personas de bajos ingresos luchan por presentar la solicitud de asistencia financiera y adquirir las necesidades básicas de vida después de un evento climático catastrófico. un evento catastrófico causado por el clima. Específicamente, los jóvenes, los adultos blancos y los adultos ricos se alejan de zonas con mayor riesgo de sufrir daños por tormentas, mientras que los grupos de población más vulnerables, específicamente los ancianos, los afroamericanos y los pobres, se mudan no debido a eventos climáticos sino a la gentrificación.
Copyright
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Recommended Citation
Reed, Carmen Danielle, "Environmental Justice and Low-Income Residents of Houston Texas: The Inequities of Catastrophic Weather Event Recovery Left Out and Expendable - Again" (2023). Dissertations (2016-Present). 90.
https://digitalscholarship.tsu.edu/dissertations/90